以太坊代币是依托以太坊主网，通过智能合约发行的各类数字资产，它和以太坊原生资产ETH存在本质区别，按照不同技术标准划分种类，也是整个DeFi生态最基础的资产载体，日常大家交易的多数以太坊链上币种都属于以太坊代币范畴。简单来说，ETH是以太坊网络原生“燃料币”，而以太坊代币是搭建在以太坊之上、由项目方发行的衍生资产，想要转账、交易这类代币，依然需要持有ETH支付链上Gas手续费，这也是很多新手容易混淆的关键点。
以太坊代币依靠一套统一的技术规范进行发行，行业内称之为ERC标准，其中应用最广泛的就是ERC-20同质化代币标准。遵循这套标准发行的代币单位之间可以互相等价互换，稳定币、DeFi治理代币、项目平台币大多采用ERC-20标准，市面上常见的链上USDT、UNI、AAVE都属于此类。除了ERC-20之外，还有ERC-721、ERC-1155等标准，分别对应NFT藏品、混合类型数字资产，广义上同样属于以太坊代币，只是应用场景和资产属性完全不同。开发者不需要搭建独立区块链，只需要编写并部署智能合约，就能发行代币，较低的门槛也让以太坊诞生了数万种代币。
理解以太坊代币的核心逻辑，需要搞清楚资产存储方式。ETH余额直接记录在区块链账户地址内，而以太坊代币余额保存在对应的智能合约内部，合约相当于独立账本，记录所有地址持有的代币数量。用户进行代币转账时，并不是直接划转资产，而是发起交易调用合约内的转账函数，由合约更新地址余额数据。这一机制也带来实操层面的常识，在钱包内添加代币，本质就是录入代币对应的合约地址，没有正确合约地址，钱包无法读取你的代币持仓。
庞大的代币数量也意味着巨大的风险，由于发行门槛低，以太坊代币市场鱼龙混杂。一部分代币拥有真实落地应用、完善的代币经济模型，深度参与去中心化金融生态；但大量代币仅为短期炒作发行，没有实际用途，也就是常说的山寨币、空气币。同时，部分代币合约存在漏洞，还会出现无限增发、权限后门等问题，投资者分辨代币优劣时，除了查看项目生态，还需要核对合约源码、持币地址分布、链上流动性等关键信息，避免落入骗局。
