比特币是全球第一个真正落地运行的去中心化加密数字货币，依托区块链技术搭建点对点电子现金网络，没有发行主体、没有监管机构掌控，依靠算法设定总量上限，依靠全球节点共同维护账本，也是整个加密行业的基石资产，不管是普通投资者还是行业从业者，理解它的基础框架，是参与币圈市场的前提条件。
比特币诞生于2008年金融危机之后，匿名开发者中本聪发布相关技术文档，2009年创世区块正式诞生，网络就此启动。整套系统采用工作量证明PoW共识机制，平均每十分钟产出一个新区块，矿工通过算力竞争获得记账权，打包全网待确认交易，获取区块奖励与交易手续费作为回报。奖励会按照固定周期发生减半，每挖出21万枚区块就触发一次减半事件，随着奖励不断收缩，按照协议推演，全部2100万枚比特币预计在2140年前后全部开采完毕，不会存在超发增发的可能性。目前绝大部分比特币已经进入流通市场，但受私钥丢失、地址遗忘等现实因素影响，有相当数量的比特币长期处于沉睡状态，实际可流转的筹码会低于理论流通数值。
比特币采用分布式账本架构，全球分布着大量全节点，每一个全节点都会完整保存全部历史交易记录，每一笔转账都会向全网广播，经过节点校验之后写入区块，一旦上链便很难篡改。比特币交易属于伪匿名模式，转账地址公开可查，任何人都可以在区块链浏览器查询地址的转账记录，但是地址本身不会直接绑定实名身份。交易需要用户使用私钥完成签名授权，私钥代表资产所有权，一旦私钥丢失，对应的比特币便无法再动用。网络手续费不固定，会根据链上拥堵程度浮动，用户设置更高手续费，交易更容易被矿工优先打包确认。
比特币作为加密市场的龙头标的，市值长期占据加密市场总市值的最大比重，市场情绪、宏观环境、监管政策都会直接带动比特币价格剧烈波动，高收益同时伴随极高的投资风险。早期比特币更多偏向小圈子的技术实验，随着时间推移，个人投资者、机构资金逐步入场，现货ETF等合规产品推出，进一步扩大比特币的受众圈层。它的使用场景也在发生变化，最初设计定位是点对点电子支付，现实中因为区块容量限制，原生网络转账成本高、速度有限，更多被市场当作数字价值存储资产，同时也衍生出闪电网络等二层方案，用来改善小额转账的体验。
比特币自诞生至今，协议本身不会由某一家公司或者团队强行修改，版本迭代依靠比特币改进提案，需要矿工、节点运营者、开发者形成广泛共识才能够落地。它没有官方客服，没有中心化平台可以冻结链上资产，交易转账一旦确认完成，不存在撤销回滚的渠道，这既是它去中心化的优势，也意味着用户需要自行承担保管私钥、防范诈骗、辨别风险的全部责任。币圈参与者需要分清协议本身特性和各类交易平台的区别，链上比特币和中心化平台账面余额并不是同一概念，这也是很多新手容易踩坑的地方。
