比特币期货合约正式推出的时间为2017年12月，由美国芝加哥商业交易所与芝加哥期权交易所先后上线相关交易产品，这也是全球主流合规金融市场首次将比特币纳入标准化衍生品交易范畴，标志着加密货币从小众数字资产正式进入传统金融体系视野。
在2017年加密货币市场迎来首轮牛市巅峰阶段，比特币价格持续冲高，市场对于合规化的套期保值、风险对冲工具需求快速攀升，传统金融机构也开始关注加密资产的规范化交易渠道。同年12月11日，芝加哥期权交易所率先上线比特币现金交割期货，成为首家推出比特币期货的大型合规交易所，仅隔数日，芝加哥商业交易所便在12月18日跟进上线比特币期货合约，两大老牌金融交易所的入局，让比特币期货交易拥有了权威且受监管的交易场景，也让全球投资者能够通过合规渠道参与比特币价格的多空博弈，不再局限于早期的现货场外交易与小众平台合约。
早期上线的比特币期货均以美元计价、现金结算为主，合约标的直接对标比特币现货价格，采用专业金融市场的交易规则与风控体系，交易时间覆盖常规交易日，同时设置涨跌限制与保证金制度，以此控制加密货币剧烈波动带来的交易风险。不同于币圈原生平台的永续合约，传统交易所推出的比特币期货带有固定交割周期，分为近月合约与远期合约，主要面向机构投资者、对冲基金及专业交易团队，普通个人投资者参与门槛相对更高，其核心作用在于为持有比特币的机构提供价格对冲手段，缓解现货持仓的单边价格风险，也让传统金融资金能够通过期货渠道间接布局加密赛道。
比特币期货的落地，直接改变了整个加密市场的交易结构与价格逻辑，在此之前比特币价格主要由现货买卖情绪主导，而期货合约上线后，多空资金博弈、机构对冲操作开始深度影响价格走势，也为后续灰度基金、比特币ETF等更多合规产品推出打下了基础。后续币圈平台陆续上线的永续合约、交割合约，本质上也是在传统期货框架基础上进行的模式优化，适配加密市场7×24小时不间断交易的特性，而2017年末两大美国交易所的产品落地，依旧是比特币期货发展历程中最具里程碑意义的节点，是加密资产合规化进程中不可替代的关键一步。
