以太坊的原生代币叫做以太币，英文名称Ether，市场通用代码ETH。很多币圈新手容易混淆概念，要区分清楚以太坊和以太币，以太坊指代区块链底层平台，以太币则是运行在这套网络之上的原生代币，二者不能等同。日常交流当中，不少交易者会直接简称ETH，这也是各大加密交易平台统一使用的资产标识，长期稳居加密资产市值榜单第二位。
以太币最早在以太坊白皮书中被提出，2014年通过公开众筹开启兑换，2015年伴随以太坊主网上线正式流通。它不只是简单的转账资产，更是整个以太坊网络运行的基础燃料。用户进行地址转账、铸造NFT、交互DeFi应用、部署智能合约，所有链上操作产生的计算成本，都需要使用以太币支付Gas手续费。网络拥堵阶段Gas价格会出现明显波动，这也是很多用户交易成本变化的核心原因。
不少新人容易产生误区，误以为以太坊上所有代币都叫以太币，事实上以太坊生态内存在大量ERC-20、ERC-721标准代币，例如各类稳定币、项目治理代币，这些属于依托以太坊网络发行的衍生资产，并非以太坊原生代币。还有WETH封装以太币，仅仅是原生ETH通过智能合约转换后的形态，方便适配各类去中心化交易协议，底层资产依旧对应以太币，不能将衍生代币和原生ETH混为一谈。
以太坊完成合并升级之后，网络共识机制转为权益证明，以太币新增质押功能，用户质押32枚ETH即可成为网络验证者，持续获取区块奖励。同时网络引入手续费销毁机制，每当链上活跃度提升，部分交易手续费会被永久销毁，改变了早期持续增发的代币模型。生态层面，DeFi、链游、NFT市场长期依托以太坊运转，持续带动市场对于ETH的长期需求，也是机构交易者重点关注的加密资产之一。
分清以太币与以太坊生态各类衍生代币十分关键。在钱包操作、交易所交易时，只有ETH能够支付以太坊主网手续费，其余ERC系列代币无法充当Gas费用。在参与各类链上项目交互前，需要预留一定数量以太币，避免出现资产持有充足，但缺少手续费无法完成交易的情况。掌握基础概念，能够有效规避新手常见的转账、交互失误。
