比特币正式开启挖矿的年份为2009年，格林威治时间2009年1月3日，中本聪挖出创世区块，标志比特币挖矿活动正式启动，整条区块链由此诞生。
早在2008年11月，中本聪就对外发布比特币白皮书，完整阐述点对点电子现金系统的构想，但此时仅有理论框架，不存在可运行的网络，自然无法开展挖矿。时隔两个多月，程序代码调试完成，中本聪在赫尔辛基一台服务器上运行客户端，算出区块链高度为0的创世区块，首次挖矿顺利完成。区块内部嵌入泰晤士报当日头条标题，既留下精准时间凭证，也暗含比特币诞生于金融危机的时代背景。值得留意的是，创世区块产出的50枚比特币受早期代码限制，无法进行转账交易，不会流入市场流通。
创世区块诞生之后，同年1月9日比特币0.1版本客户端正式对外发布，普通爱好者可以下载软件接入网络，大规模挖矿阶段就此开启。早期挖矿仅依靠电脑CPU就能参与，全网算力极低，不存在激烈竞争，任何一台家用计算机都有机会挖出区块。2009年全年都属于CPU挖矿时代，参与者大多是密码学圈子的极客，市场没有成型交易渠道，比特币尚未形成公认价格，挖矿更多出于技术探索，而非盈利目的。
很多新人容易混淆白皮书发布时间与挖矿起始时间，把2008年当成挖矿开端，这是常见认知误区。挖矿本质是运行节点、竞争打包区块获取奖励，必须依托运行中的比特币主网。2008年仅停留在理论阶段，没有链上区块，不存在挖矿行为。同时需要区分创世区块与普通区块，创世区块属于硬编码写入程序，和后续依靠全网算力竞争产出的区块，在生成逻辑上存在细微区别，但行业统一将这次出块认定为比特币挖矿的起点。
随着参与者持续增加，挖矿硬件不断迭代，2010年显卡挖矿模式出现，算力迎来第一轮扩张，后续FPGA、ASIC专业矿机陆续登场，挖矿从小众技术试验，逐步演变为规模化产业。回溯源头，一切算力竞争、区块产出、代币发行，全部始于2009年这次创世区块挖矿，这也是整个加密行业发展史重要的时间分界点。
