以太坊主链也就是以太坊主网（Mainnet），属于以太坊第一层底层区块链，是整个以太坊生态最终结算底层，所有二层网络、侧链的资产安全最终依托这条主链进行确权。以太坊主链自2015年正式启动创世区块运行，承载ETH原生资产转账、智能合约部署、DeFi交互、NFT铸造等核心链上行为，也是加密市场绝大多数链上资产发行与价值清算的基础网络。和各类测试网有着本质区别，主链上所有交易具备真实资产价值，一旦确认将永久记录、无法随意回滚，也是普通用户日常使用钱包交互、链上交易默认接入的标准网络。
以太坊主链依靠全球分布式节点共同维护账本，2022年合并升级完成后，共识机制正式从工作量证明切换为权益证明。想要参与网络维护的节点需要质押32枚ETH成为验证者，负责新区块打包与交易校验，恶意操作会面临质押资产罚没。网络依靠Gas机制调节资源分配，任何转账、合约调用都需要消耗Gas，费用分为基础费用与小费，基础费用会按照协议规则销毁，这也是ETH具备通缩潜力的重要机制。受底层架构限制，主链原生吞吐量有限，网络交易高峰期容易出现Gas费用飙升，这也推动二层扩容方案持续发展。
很多新手容易混淆以太坊主链、二层网络与侧链，三者安全边界存在明显区别。二层网络如Arbitrum、Optimism依托主链保障资产安全，交易数据最终提交至主链存档；侧链属于独立区块链，仅依靠跨链桥和主链互通，安全体系独立。以太坊主链定位是底层结算层，并不追求海量交易并发，而是优先保障去中心化与安全性。用户在跨链操作时需要留意，资产只有提现回以太坊主链，才算完成最终确权，长期存放在二层或者侧链会面临跨链桥、协议自身带来的额外风险。
对于币圈交易者和链上参与者来说，理解以太坊主链直接关系资产安全与交易成本。大额资产存放、重要合约交互，多数资深用户会选择以太坊主链完成操作，规避扩容网络潜在风险；日常小额频繁交易，大家更多选择二层网络降低手续费。同时市场上大量山寨链宣称兼容EVM，只能模拟以太坊运行环境，并不等同于以太坊主链，不具备同等的节点规模与安全强度，辨别网络类型也是规避诈骗资产的基础手段。以太坊后续分片相关升级，也会持续围绕主链底层改造，进一步缓解拥堵问题。
