一句话说清：以太坊是一个开放的区块链网络和智能合约平台，以太币是这个网络内部使用的原生资产，英文名称是 ether，交易代码为 eth。日常交流中，人们常把 eth 叫作以太币，也会把以太坊直接当成币价来讲，但两者并不是同一个概念。以太坊更像一套持续运行的全球网络，eth则是其中流通、支付和维持运转的数字资产。
以太坊与比特币的区别，不能只看成两个不同的币。比特币更偏向数字货币和价值储存工具，以太坊则在区块链上加入了可执行程序，也就是智能合约。开发者可以把代码部署到以太坊虚拟机EVM中，用户再通过钱包发起交易，调用借贷、兑换、游戏、NFT等应用。代码一旦部署，便按照预设规则运行，不需要传统平台逐笔审批，这也是去中心化金融和大量Web3应用的基础。
ETH在这里不只是拿来买卖的代币，更像以太坊网络的燃料。转账、兑换代币、铸造NFT、调用智能合约，都要消耗计算资源，因此需要支付Gas费，而且Gas费必须使用ETH结算。Gas不是固定价格，交易越复杂，消耗的Gas单位通常越多；网络越拥堵，用户愿意支付的费用也可能越高。常见的gwei就是ETH的计价单位，1 gwei等于0.000000001 ETH。现行费用通常由基础费用和优先费用组成，基础费用会被销毁，优先费用则用于激励验证者处理交易。
理解钱包里的资产也很关键。ETH是以太坊网络自带的原生资产，而USDT、USDC、各种ERC-20代币，以及不少NFT，通常是部署在以太坊上的智能合约资产。它们可以借助以太坊的账户和基础设施流通，却不等于ETH。转账时还要留意所在网络，向以太坊主网地址发送资产，需要准备少量ETH支付Gas；只有代币余额、没有ETH时，往往会出现资产在钱包里，却无法完成转账的情况。币种名称相似、网络选择错误，也可能带来不可逆的损失。
以太坊如今采用权益证明机制运行，不再依靠传统意义上的显卡挖矿。验证者质押ETH，参与新区块提议、交易确认和网络共识；单独运行验证者通常需要至少32 ETH，也可以通过质押池等方式用较少资金参与，但同时要承担平台、智能合约和流动性等额外风险。对普通用户而言，搞清以太坊是网络、ETH是资产、Gas是使用成本、智能合约是应用程序这条主线，比急着判断涨跌更重要。ETH的价格会受市场情绪、网络使用率、升级进展和宏观流动性影响，技术用途并不等于投资收益，参与交易仍需量力而行。
