ICP是一款基于internet computer协议运行的数字货币，也是该网络用于治理、计算资源结算和生态激励的原生代币。它并非只承担转账功能，开发者可以将ICP兑换为cycles，用于支付应用部署、存储和计算成本，这种由应用或开发者承担网络费用的设计，被称为反向gas模型。ICP还可锁定到网络神经系统nns的神经元中，参与协议升级、经济参数和社区提案投票，并按照质押数量、锁定时间及投票参与情况获得治理奖励，因此其价值判断不能只看短期价格，还要结合网络使用率、开发者活动和链上资源消耗来分析。
ICP上的智能合约通常以canister形式运行，可理解为同时包含代码、状态和数据的链上计算单元，支持由rust、motoko等语言编译为webassembly的程序。多个节点组成子网并共同处理请求，链钥密码学则通过门限签名等方式，让网络能够在不暴露完整私钥的前提下完成跨链签名、验证和资产管理。这样的架构适合搭建链上社交、游戏、内容平台、数据服务、去中心化金融以及可直接访问互联网服务的应用；开发者也能通过canister与比特币等外部网络交互，推动数字货币从单纯交易媒介向可编程基础设施转变。
普通用户接触ICP，通常会先在数字货币交易平台查看价格、深度、买卖盘和历史成交记录。成交额榜可以帮助判断某个交易对在特定时间段的活跃程度，但不能直接等同于真实资金流入，分析时应区分现货与合约、不同计价币种以及单个平台与全市场数据。更有价值的交易数据包括24小时成交额、成交笔数、买卖价差、盘口厚度、持仓量和大额转账变化；如果成交额快速上升而价格波动剧烈，可能代表短线交易拥挤，而不是生态需求同步增长。观察ICP时，最好把交易平台行情与链上转账、canister调用量、cycles消耗和nns质押变化放在一起比较。
所谓简单赚币，一般是交易平台提供的活期、定期、质押或其他收益产品，用户把资产交由平台统一管理，再按照产品规则获得收益。它操作门槛较低，但收益来源、锁定期限、赎回时间和资产使用方式各不相同，不能只看页面显示的年化数字。ICP更具原生特色的链上赚币方式，是将ICP锁定为nns神经元，参与投票或设置跟随其他神经元的决策，从而获得治理奖励。质押后的ICP并不能随时像现货余额一样转出，解除锁定需要经历溶解等待期；奖励通常与质押规模、神经元年龄、溶解延迟和实际投票参与度相关，收益伴随流动性成本，不能理解为无风险利息。
判断ICP是否具备长期应用价值，还应回到可验证的链上事实。ICP账本会记录账户余额、转账、铸造和销毁等操作，交易历史以追加方式保存，用户可通过区块浏览器、账本接口或网络仪表盘核对账户变化；但链上转账数量不等于交易平台成交额，平台内部撮合往往不会即时写入公链，因此两类数据必须分开理解。对新手而言，较稳妥的研究顺序是先看协议如何运行，再看canister和cycles的实际使用，随后核对ICP交易数据、质押结构、流动性和成交额榜变化，最后才评估价格波动。只有把技术机制、真实应用、市场深度与收益规则才能避免将短期行情误认为数字货币项目的全部价值。
